起动电机为四级四刷短时额定工作的串激直流电动机，以蓄电池作为电源，用来起动柴油发电机组。根据柴油发电机组柴油机的机型配用不同规格的起动电机，基本型柴油机所用起动电机规格见下表。
起动电机齿轮和柴油发电机组飞轮起动齿圈的齿合靠电磁开关控制的机械驱动。st614型起动电机有弹簧离合装置；qd274型起动电机带有滚柱式离合装置；st110-h型起动电机带有螺旋花键传动装置。三种装置均能防止柴油发电机组开始工作后，起动电机转子随柴油发动机转速的升高而损坏。
一、起动电机的使用
1）起动电机使用前，应对柴油发动、起动系统电路和蓄电池的充电状况进行检查。
2）在正常情况下，柴油发电机组一次就能起动，每次起动电机的运转时间不应超过12s.如一次不能起动，需作第二次起动时，两次起动时间间隔应不小于2min.绝不允许在柴油发动机及起动电机尚未停止转动时，再按下起动按钮，否则将引起齿轮与齿圈之间剧烈的撞击而损坏。当起动成功后，应即放开起动按钮使起动齿轮从齿合位置退回原位而停止工作。
3）当柴油发电机组连续几次不能起动时，应除非故障后再时行起动。对st614型起动电机，当其齿轮与齿圈不易啮合时，可以调整起动电机电磁开关左下端的调节螺钉，如下图所示，即松开螺母，用起子转动调节螺钉，并使其端面上的箭头钢印大致对着右上方的一个固定螺钉位置。直至调整到容易啮合后，才固定调整螺钉，锁紧螺母。
二、起动电机的安装和保养
1）起动电机安装时，应保持齿轮端面与飞轮齿圈端面的距离为2.5-5mm.此距离出厂时已调好，用户一般不再调整。如有必要，可以在起动电机的凸缘平面与飞轮壳之间加金属垫片调整，但必须保证起动电机轴和柴油发动机曲轴的轴线平等。
2）经常检查起动电机紧固件的连接是否牢固，导线接触是否紧密，导线绝缘有无损坏。
